Soins et assistance pour chats et chiens d’âge sénior
Tout comme nous, nos fidèles compagnons, toutous dorlotés ou quadrupèdes enjoués, prennent de l’âge. L’âge sénior des animaux de compagnie, en particulier les chats et les chiens, peut s’accompagner de quelques difficultés. Mais à partir de quel âge parle-t-on de séniors?
La transition de l’âge adulte vers l’âge sénior est une évolution continue, et varie en fonction de la taille et de la race de l’animal. Les chiens de très grande race atteignent l’âge sénior plus tôt que les petits. On parle de «sénior», chez les races moyennes et grandes, dès l’âge d’environ 7 ans. Chez les plus petites races, en revanche, ce sera plutôt vers 10-12 ans.
La définition d’âge sénior est encore plus difficile chez le chat. Ici encore, la race et la taille, tout comme l’alimentation jouent un rôle, mais en règle générale on peut considérer un chat comme «sénior» dès sa 11e année.
La comparaison des années de vie chien/chat avec les années humaines permet de mieux évaluer l’âge de nos animaux:
Des altérations du comportement peuvent s’observer à l’âge sénior chez les chats comme chez les chiens, qui peuvent se manifester par une activité diminuée, une augmentation des heures de sommeil, un intérêt amoindri pour le jeu ou même un attachement exacerbé. Certains animaux deviennent plus craintifs ou confus. C’est pourquoi il est d’autant plus important pour ces animaux de se plier à une routine quotidienne. Pour préserver le bien-être de votre animal à l’âge avancé, évitez les situations nouvelles ou génératrices de stress, comme le réaménagement de votre intérieur. De plus, vos balades quotidiennes devraient toujours suivre le même itinéraire.
L’âge avancé augmente également les risques pour bon nombre de problèmes de santé. Les chiens et chats âgés sont souvent confrontés à des problèmes rénaux ou articulaires, à des atteintes cardiaques ou circulatoires ou à des maladies thyroïdiennes. Les maladies rénales peuvent inciter l’animal à boire beaucoup et induire une fréquence urinaire plus importante, alors que les problèmes articulaires engendrent des difficultés de mobilité. Les maladies thyroïdiennes affectent le métabolisme et ont un effet sur le poids. Les chats sont principalement touchés par une hyperactivité de la glande thyroïde qu’on appelle hyperthyroïdie. Les chiens, au contraire, présentent plus fréquemment une activité insuffisante de cette glande, c’est-à-dire une hypothyroïdie.
Vous pouvez agir de nombreuses manières pour préserver longtemps la santé et le bien-être de votre chien ou de votre chat.
Des visites régulières chez le vétérinaire sont particulièrement importantes, plus l’âge avance, pour permettre de déceler le plus tôt possible d’éventuels soucis de santé et les traiter.
Une alimentation équilibrée est cruciale. Des aliments spécialement conçus pour les séniors permettent de répondre à l’évolution de leurs besoins nutritionnels, avant tout lors de problèmes rénaux ou de poids.
Une activité physique adaptée est essentielle pour renforcer les articulations et prévenir le surpoids. Promenades, jeux ou activités adaptées aux chats sont autant de formes d’exercice bienvenu.
Soyez attentifs à tout signe d’inconfort, tel que manque d’appétit, augmentation de la soif ou anomalies dans le comportement et faites-en part au plus vite à votre vétérinaire.
Il est avant tout important que l’animal se sente bien dans son environnement. L’aménagement d’un lieu de repli confortable et apaisant où il peut se reposer et se sentir en sécurité est un atout.
L’âge sénior est synonyme, chez nos animaux de compagnie, de besoins particuliers qui sont à aborder avec attention et précaution. Un suivi vétérinaire régulier, une alimentation adaptée et des soins attentionnés permettront de favoriser une vie heureuse et en bonne santé pour votre chat ou votre chien, même dans son grand âge.
