Comment fonctionnent les vaccins?
Lors du vaccin, le chien est exposé à une dose de germes pathogènes inactivés, ou à des fragments de germes ou à une quantité restreinte de germes vivants mais atténués de sorte à ne pas pouvoir déclencher une maladie.
Le corps réagit à ces protéines étrangères par une réponse immunitaire: il fabrique des anticorps et des cellules dites cellules mémoires. Lors d’une infection avec le germe concerné, celui-ci est reconnu par les cellules mémoires et les anticorps et est neutralisé. Les cellules mémoires peuvent rapidement générer une grande quantité d’anticorps. Les anticorps sont transmis par la lait maternel, ce qui permet la protection des chiots et des chatons dès leur naissance. Cette protection est efficace uniquement au cours des premières semaines après la naissance, c’est pourquoi les jeunes animaux doivent être vaccinés suffisamment tôt pour constituer leur propre immunité.
L‘immunisation de base permet de constituer la première protection vaccinale et s‘avère décisive dans la protection à long terme. Les jeunes animaux sont généralement vaccinés deux fois au cours de leur huitième et douzième semaine de vie. En raison de la possible persistance des anticorps maternels, une troisième dose de vaccin est recommandée à l’âge de 16 semaines. L‘immunisation de base se conclut par un rappel vaccinal à l‘âge de 6 à 12 mois.
Compte tenu de la diminution de la protection vaccinale avec le temps, votre chien devra recevoir régulièrement des rappels afin de maintenir sa protection vaccinale. Pour l’obtention d’une autorisation de mise sur le marché, des études scientifiques doivent être effectuées pour définir quelle est la durée minimale de protection du vaccin. C’est sur la base de ces données que sont établis les délais dans lesquels l’immunisation doit être reconduite. Ceci contribue à garantir que la réponse immunitaire de l’animal vacciné persiste à un niveau suffisant pour protéger contre la maladie concernée jusqu’au prochain vaccin.
La durée de l’immunité ne dépend pas uniquement du vaccin. Elle est également tributaire de facteurs tels que les conditions de vie de votre animal et de son état général (stress, hygiène, immunité, alimentation ou antécédents vaccinaux) ou de la pression infectieuse à laquelle est soumis votre chien. Votre vétérinaire établira un programme de vaccination adapté à votre chien lors de son bilan de santé annuel.
Dès lors, consultez régulièrement le carnet de vaccination afin de respecter les échéances pour les rappels de vaccins qui y sont inscrits.
Les vaccins contiennent souvent plusieurs composants actifs (antigènes). Chez le chien, il s’agit par exemple de la maladie de Carré, de l’hépatite, de la leptospirose, de la parvovirose et de la toux du chenil. Il existe de nombreuses combinaisons de vaccins, ainsi que des vaccins qui agissent individuellement contre une seule maladie. Les vaccins combinés facilitent les vaccinations, puisqu’ils permettent d’administrer tous les antigènes en une seule fois. Ainsi, si tous les antigènes inclus sont pertinents et nécessaires, les vaccins combinés présentent l’avantage de ne nécessiter qu’une seule injection. C’est un confort pour l’animal, mais également des frais réduits pour le/la propriétaire qui ne doit assumer qu’une seule visite chez le vétérinaire.
Rien n’indique que les vaccins combinés présentent des inconvénients par rapport aux vaccins monovalents (vaccins individuels) ou soient nocifs pour le système immunitaire.
Le choix du vaccin et des différentes combinaisons possibles devrait toujours se faire en concertation avec votre vétérinaire.
Comparés au nombre de vaccins administrés, les effets secondaires attribués aux vaccins sont extrêmement rares. Comme pour les médicaments, un vaccin peut, dans des cas isolés, provoquer une légère inflammation au site d’injection, voire une réaction allergique. L’animal doit être examiné par le vétérinaire avant l’administration du vaccin. Il est important que l’animal soit en bonne santé au moment de la vaccination, afin de garantir une bonne réponse immunitaire au vaccin.
Lorsque des effets secondaires apparaissent après un vaccin, ils sont recensés à l’aide d’un système de signalement qui a fait ses preuves. Les autorités compétentes en Suisse examinent soigneusement chaque cas annoncé dans le but de déterminer si le vaccin concerné a pu provoquer les effets secondaires décrits.
Les vaccins enregistrés en Suisse ont tous été soumis à des études approfondies attestant leur efficacité comme leur innocuité et font l’objet d’un développement continu. Des effets secondaires peuvent apparaître après un vaccin, maisles bénéfices de la vaccination dépassent largement le risque d’effets secondaires!
