Pour un été sans stress

Il n'y a pas que pour nous, les humains, que les températures élevées et le rayonnement solaire peuvent être pénibles en été. Les chevaux aussi souffrent des fortes chaleurs, qui les affectent davantage que le froid glacial de l'hiver. La température optimale pour les chevaux se situe entre -10 degrés et +25 degrés Celsius. Les chevaux sont en principe très adaptables, mais des températures élevées peuvent néanmoins entraîner un stress thermique, des diarrhées, des coliques ou un coup de chaleur.

Comment puis-je reconnaître une surchauffe chez mon cheval? Les signes de surchauffe sont l'augmentation du pouls et de la fréquence respiratoire, la déshydratation et la mauvaise irrigation des muqueuses. Une forte exposition au soleil peut également provoquer des coups de soleil, en particulier sur les parties peu poilues du corps comme les naseaux et autour de l'œil.

Important: notez les valeurs PRT afin de pouvoir détecter rapidement une éventuelle surchauffe chez votre cheval.                                                                             

Il convient d'adapter la mise au pâturage, surtout s'il n'y a pas d'endroits ombragés dans les pâturages. Profitez des premières heures du matin ou de la nuit pour mettre les chevaux au pâturage et laissez-les à l'écurie à l'ombre pendant la journée.

L'écurie devrait avoir une circulation d'air aussi bonne que possible. Veillez à ce que les portes et les portails soient ouverts afin d'assurer un refroidissement naturel. Des ventilateurs peuvent assurer la circulation de l'air, à condition qu'ils puissent être utilisés en toute sécurité.

Comme les humains, les chevaux régulent leur température corporelle par la transpiration. La transpiration entraîne une perte importante de liquide qui doit être restitué au corps. Il est donc très important de mettre constamment de l'eau fraîche à la disposition des chevaux. Utilisez des récipients aussi grands que possible et changez régulièrement l'eau.

En transpirant, le cheval ne perd pas seulement du liquide, mais aussi des électrolytes importants. Ceux-ci doivent également être compensés pour que l'animal puisse bien conserver le liquide dans son corps et fournir les performances habituelles. Utilisez à cet effet des pierres à lécher salées ou des compléments alimentaires.

Comme nous l'avons mentionné, les chevaux supportent bien une certaine chaleur. Il n'est toutefois pas facile pour eux d'effectuer des travaux lourds lors d’une canicule. Habituez les chevaux progressivement à la chaleur, intégrez de courtes séances d'entraînement et profitez des heures plus fraîches du matin et du soir.

Après l'équitation, les chevaux doivent impérativement être lavés à fond et rafraîchis. Un cheval en sueur ne devrait jamais être mis au pré. L'odeur de la sueur attire les mouches et les taons et la sueur séchée sur la peau est très désagréable pour le cheval.

L'épuisement dû à la chaleur est le stade préliminaire du coup de chaleur. Il est reconnaissable à une respiration accélérée ou sifflante, une augmentation du rythme cardiaque et à une température corporelle supérieure à 40°C. Les chevaux peuvent trébucher davantage ou paraître léthargiques ou déprimés. Ils sont déshydratés, ce qui peut être vérifié par le test de pli cutané.

Test de pli cutané:
Prenez dans votre main un pli de peau sur l'encolure ou l'épaule du cheval et relâchez-le. La peau doit redevenir complètement lisse en moins de deux secondes, sinon l'équilibre hydrique du cheval est perturbé.

Un coup d'œil sur les gencives permet d'évaluer l'état de la circulation du cheval: si vous appuyez brièvement sur les gencives avec le doigt, l'empreinte doit disparaître au bout de deux secondes, sinon il y a des problèmes circulatoires ou cardio-vasculaires. Si un cheval présentant des symptômes évidents d'épuisement dû à la chaleur n'est pas refroidi immédiatement et efficacement, il risque de subir un coup de chaleur.

Le coup de chaleur peut être la conséquence de l'épuisement dû à la chaleur ou survenir soudainement et peut entraîner la mort en l'absence de traitement. Le coup de chaleur se caractérise par des valeurs PRT nettement plus élevées que celles mentionnées précédemment. De plus, les chevaux concernés présentent également des symptômes neurologiques tels qu'un changement de comportement agressif. Ils peuvent monter, frapper ou se précipiter jusqu'à ce que leur système cardio-vasculaire s'effondre et qu’ils s’écroulent. Cette situation met la vie du cheval en danger et nécessite un traitement vétérinaire. Dans de tels cas, refroidissez rapidement et abondamment le cheval jusqu'à l'arrivée du vétérinaire.