La leptospirose

La leptospirose est causée par des bactéries. Les leptospires sont largement répandus parmi les rongeurs sauvages comme les rats ou les souris. Ceux-ci hébergent les bactéries sans développer de maladie et les excrètent à travers leurs urines. Les bactéries restent longtemps infectieuses dans les eaux tempérées. La contamination se fait généralement entre le début de l’été et l’automne, par contact avec des eaux stagnantes, par exemple lors de baignades, ou en buvant dans des étangs ou des mares. Les chiens peuvent également contracter cette maladie par contact avec des chiens infectés ou en chassant des rongeurs.

Cette maladie provoque des symptômes peu spécifiques: fièvre, abattement, vomissements et douleurs abdominales. Elle provoque souvent une inflammation des reins, qui peut rapidement entrainer une insuffisance rénale. Les leptospires peuvent aussi gravement endommager le foie, provoquant une jaunisse, voire des symptômes neurologiques tels que tremblements, convulsions ou troubles du comportement.

La leptospirose est très répandue en Suisse, et la vaccination est recommandée pour tous les chiens et chats. Il existe de nombreux sérogroupes. La vaccination protège contre les infections correspondant aux sérogroupes contenus dans le vaccin, mais ne prévient pas d’une infection par une bactérie d’un autre sérogroupe.

La leptospirose est une zoonose, ce qui signifie qu’elle est transmissible à l’être humain. Les agents pathogènes sont avant tout excrétés par le biais des urines des animaux infectés et transmis par contact avec une plaie ou les muqueuses. Les animaux infectés doivent par conséquent être examinés avec des gants de protection et tout contact avec l’urine de l’animal doit être évité. À condition de respecter ces mesures, le risque de transmission à l’humain est faible.