Mauvaise haleine du chien: quelles sont les causes et solutions?

La mauvaise haleine ou halitose est fréquente chez le chien et le chat. La prendre en charge est important car, outre les problèmes de santé qu’elle peut traduire, elle nuit à la bonne relation Homme-animal. La mauvaise haleine est un indicateur de la santé bucco-dentaire d’un animal et, à ce titre, doit être prise au sérieux. Car outre la gêne olfactive pour vous, propriétaire, elle peut traduire la présence d’une maladie parfois grave comme la maladie parodontale, affection bucco-dentaire numéro 1 du chien âgé. On considère que 25 % des chiens entre 1 et 4 ans et 75 % des chiens entre 4 et 8 ans en souffrent. Les individus de petit gabarit y sont davantage sujets.

Toute apparition de mauvaise haleine chez son animal devra donc conduire à une inspection rigoureuse de la cavité buccale et motiver, si elle persiste, une consultation vétérinaire.

Des solutions existent cependant pour prévenir l'halitose, voire la combattre une fois qu’elle est installée. Elles consistent en une bonne hygiène bucco-dentaire, si possible par un brossage quotidien avec un dentifrice spécifiquement destiné aux chiens.

Si le brossage, par son caractère contraignant, rebute encore un grand nombre de propriétaires, d’autres astuces peuvent être utiles comme la distribution de bâtonnets et lamelles à mâcher (l'activité masticatoire réduisant la production de tartre et certaines lamelles agissent sur les causes buccales et digestives de l’halitose) l’usage de solutions dentaires à mélanger à l’eau de boisson ou encore des recettes plus traditionnelles comme de distribuer un quartier de pomme à son animal (là encore, il favorise la mastication).

Le recours à une alimentation sèche (l’alimentation humide tend à accentuer le problème) de qualité est également de nature à entretenir l’hygiène bucco-dentaire. Les croquettes assurent en effet une action mécanique sur les dents qui viennent frotter sur leur surface abrasive en plus de l’activité masticatoire qu’elles génèrent.

Certains nutriments incorporés dans les formules des aliments ont également une action spécifique contre la plaque dentaire (un regroupement de bactéries protégées par un biofilm) qui est à l’origine de la maladie parodontale et dont une des conséquences visibles est l’apparition de tartre.

Dans les cas avancés, un détartrage réalisé sous anesthésie générale par le vétérinaire, sera la seule option possible.

• Le chien possède 42 dents et le chat, 30.
• Les deux espèces sont sujettes à diverses anomalies bucco-dentaires: persistance de dents de lait, fracture dentaire, abcès, affection gingivale…
• La mauvaise haleine peut en être un signe d’appel tout comme de la douleur occasionnant des difficultés à s’alimenter, des saignements, des gencives rouges et gonflées...