Causes, symptômes et possibilités de traitement

Les problèmes articulaires sont très répandus chez les chevaux et peuvent avoir un impact considérable sur leur mobilité, leurs performances et leur qualité de vie. Étant donné que les chevaux, en tant qu'animaux grands et lourds, dépendent d'articulations saines pour résister aux contraintes, tout dysfonctionnement des articulations peut entraîner de graves problèmes de santé. Les maladies articulaires les plus fréquentes chez les chevaux comprennent l'arthrite, l'arthrose, les tendinites ainsi que les blessures des ligaments et du cartilage.

Les problèmes articulaires chez les chevaux peuvent être causés par différents facteurs. Les causes les plus fréquentes sont:

• Surcharge: l'entraînement intensif, en particulier sur un sol dur, peut entraîner une surutilisation des articulations. Les sports de compétition tels que le saut d'obstacles, le dressage ou le concours complet soumettent souvent les articulations à de fortes contraintes.
• Les blessures: Les accidents, les chutes ou les coups de pied peuvent endommager non seulement les ligaments et les tendons, mais aussi les articulations.
• Mauvaises positions: Les malformations congénitales ou acquises des membres augmentent la pression sur certaines articulations et entraînent souvent des signes d'usure précoces.
• Arthrose: l'usure chronique du cartilage peut survenir avec l'âge ou à la suite d'une blessure préalable. La dégradation du tissu cartilagineux entraîne le frottement des os contre les os, ce qui provoque des inflammations et des douleurs.
• Les inflammations: Les inflammations articulaires, comme l'arthrite, peuvent être dues à des infections ou à la dégradation du tissu cartilagineux. Elles entraînent souvent des gonflements, des inflammations et des douleurs.

Les signes de problèmes articulaires chez les chevaux sont variés, mais il existe quelques symptômes typiques auxquels les propriétaires de chevaux doivent être attentifs:

• Boiterie: une boiterie causée par une douleur dans les articulations est souvent l'un des premiers signes d'un problème.
• Raideur: les chevaux qui semblent raides le matin ou après l'entraînement peuvent avoir des problèmes articulaires.
• Des enflures: Les articulations qui sont gonflées ou chaudes sont le signe d'une inflammation ou d'une blessure.
• Modifications de  la démarche: des changements dans la manière dont le cheval se déplace (par exemple des pas courts ou incertains) sont également un signe de problèmes articulaires.
• Réticence à travailler: les chevaux souffrant de douleurs articulaires évitent souvent l'effort physique et montrent une volonté réduite de travailler.

Les problèmes articulaires sont généralement diagnostiqués par un vétérinaire qui procède à un examen clinique approfondi. Des techniques d'imagerie telles que la radiographie, l'échographie ou l'IRM sont souvent utilisées pour obtenir des informations précises sur l'état des articulations, du cartilage et des tendons.

Le traitement des problèmes articulaires varie en fonction de la cause et de la gravité de la maladie. Certaines des options thérapeutiques les plus courantes comprennent:

• Traitement médicamenteux: les médicaments anti-inflammatoires (AINS) et les analgésiques sont souvent utilisés pour soulager les symptômes aigus.
• Injections dans les articulations: L'acide hyaluronique, les corticostéroïdes ou d'autres substances peuvent être injectés directement dans l'articulation touchée afin de réduire l'inflammation et d'améliorer la mobilité.
• Physiothérapie et rééducation: la physiothérapie, les massages et l'entraînement physique contrôlé permettent de renforcer les muscles autour de l'articulation concernée et de favoriser la mobilité.
• Chirurgie: dans les cas graves, comme les déchirures ligamentaires ou l'arthrose chronique, une opération peut être nécessaire pour stabiliser l'articulation ou réparer les structures endommagées.
• Compléments alimentaires: les préparations contenant de la glucosamine, de la chondroïtine et des acides gras oméga-3 peuvent aider à soutenir la santé des articulations et à ralentir la dégradation du cartilage.

La prévention des problèmes articulaires est essentielle pour préserver le bien-être et les performances du cheval à long terme. Voici quelques mesures qui peuvent aider à prévenir les maladies articulaires:

• Entraînement régulier: un entraînement bien structuré et varié renforce la musculature et préserve la mobilité des articulations.
• Échauffement et récupération: Avant et après l'entraînement, les chevaux doivent être suffisamment échauffés et refroidis afin de protéger leurs articulations.
• Gestion du poids: le surpoids exerce une pression supplémentaire sur les articulations et doit être évité.
• Bons soins des sabots: des soins réguliers des sabots et un ferrage correct sont importants pour éviter les déformations.
• Pauses et régénération: les chevaux devraient avoir des périodes de récupération régulières afin d'éviter les surcharges.

Les problèmes articulaires chez les chevaux sont un problème fréquent et souvent sous-estimé, qui peut avoir un impact considérable sur la vie de l'animal. Une détection précoce, un traitement ciblé et une prévention cohérente sont la clé pour préserver la santé articulaire du cheval et lui permettre de vivre sans douleur.