Le coryza félin

Le coryza félin est une maladie très fréquente, principalement chez les jeunes chats et dans les grands groupes. Plusieurs virus et bactéries sont en cause dans le coryza, mais les principaux responsables sont le virus de l’herpès félin et le calicivirus félin. La contagion se fait soit par contact avec un chat malade ou avec un animal porteur, apparemment en bonne santé, qui peut excréter le virus pendant une longue durée. En outre, le calcivirus félin peut être introduit dans un groupe de chats par les vêtements, les chaussures ou des objets.

Le coryza touche principalement le nez et le pharynx ainsi que la conjonctive oculaire. Les premiers signes de maladie se manifestent par des éternuements ou des yeux larmoyants, suivis d’écoulements du nez et des yeux d’abord clairs, puis plus épais, voire purulents. S’y ajoutent de la fièvre, de l’abattement et une perte d’appétit.

Le calcivirus félin entraîne souvent l’apparition d’aphtes douloureux sur la langue ou les gencives et peut souvent être associé à d’importantes inflammations de la cavité buccale. On observe plus rarement des inflammations pulmonaires et des difficultés respiratoires. Des cas très rares de formes graves et hautement contagieuses d’infection au calcivirus félin, s’accompagnant d’oedèmes, de jaunisse et associés à un taux de mortalité élevé, ont été décrits.

La vaccination contre le virus de l’herpès félin et contre le calcivirus félin est recommandée pour tous les chats en Suisse. Même si le vaccin ne peut pas prévenir une infection, il atténue les symptômes de la maladie. L’apparition fréquente de coryza félin au sein de groupes constitués de nombreux chats justifie particulièrement le recours à la vaccination dans ce type de conditions. Outre la vaccination, une réduction du nombre d’individus par groupe à ≤ 3 chats ainsi que des mesures d’hygiène plus poussées peuvent contribuer à l’amélioration de la situation.