L’épilepsie chez le chien
L’épilepsie est une maladie neurologique chronique qui touche également nos animaux de compagnie. Elle se caractérise par des crises convulsives récurrentes qui se manifestent en raison d’un dysfonctionnement de l’activité électrique dans le cerveau. Les crises d’épilepsie touchent les chiens de races et d’âges divers et peuvent être déclenchés par de nombreux facteurs.
Les causes exactes de l’épilepsie chez le chien sont multifactorielles et souvent méconnues. Parmi les nombreux facteurs déclenchants possibles figure la prédisposition génétique. L’épilepsie idiopathique est la forme la plus fréquente chez le chien et apparait dans 0.5-1% des cas. Dans ce type d’épilepsie, la cause de la crise est inconnue et elle est diagnostiquée par un processus d’élimination.
L’épilepsie symptomatique est provoquée par une altération structurelle du cerveau attribuée à une blessure à la tête, une tumeur au cerveau ou à une inflammation. Lorsque la cause est localisée en dehors de la zone du cerveau on parle de crise convulsive réactive. Ici, la cause peut être attribuée à des troubles métaboliques, à une infection du système nerveux central ou à des substances toxiques.
Les symptômes d’une crise d’épilepsie sont variables, en fonction de la zone du cerveau concernée. Lorsqu’elle ne touche qu’une seule zone du cerveau, les symptômes se manifestent de façon localisée. On parle alors de crise épileptique focale ou partielle. Lorsque les deux hémisphères du cerveau sont touchés on parle de crise généralisée, dont les signes se manifestent dans tout le corps. On assite typiquement à des spasmes musculaires incontrôlés au niveau des pattes, à une perte de connaissance, à une salivation excessive, à une incontinence urinaire et/ou intestinale et parfois à des aboiements ou gémissements excessifs.
La progression de l’épilepsie chez le chien est variable. Les crises peuvent varier en intensité et en durée et peuvent évoluer au fil du temps.
Il y a très peu de choses que le propriétaire de l’animal peut faire lors d’une crise épileptique aigüe. Il faut avant tout rester calme et éventuellement documenter la durée et le déroulement de la crise, par exemple à l’aide d’une vidéo. Laisser au chien le plus d’espace possible et retirer tout obstacle à proximité qui représenterait un risque de blessure. Il ne faut en aucun cas tenter d’immobiliser le chien ou essayer de lui administrer un médicament au cours d’une crise.
Le traitement de l’épilepsie se focalise sur la gestion des crises et l’amélioration de la qualité de vie du chien. Outre le traitement médicamenteux, des changements dans le mode de vie peuvent être bénéfiques pour réduire la fréquence des crises. Une quantité de sommeil suffisante, une alimentation équilibrée et la limitation de facteurs anxiogènes contribuent à améliorer la situation.
Si les crises durent plus de 5 minutes et leur nombre par jour augmente, faites immédiatement appel à votre vétérinaire !
